Aus einer Unternehmerfamilie stammend gründet Merckle nach 13 Jahren Vorbereitung das Seehaus Leonberg als Jugendstrafvollzug in freien Formen. Dort leben straffällige Jugendliche in familiären Wohngemeinschaften, beginnen eine Lehre und bereiten sich auf ein Leben ohne Straftaten vor. Der Seehaus e.V. ist inzwischen auch in der Opfer- und Traumaberatung und der Arbeit mit unbegleiteten minderjährigen Flüchtlingen aktiv.
2013 gründete Merckle die Hoffnungsträger Stiftung. Damit werden Modellprojekte für Flüchtlinge, bei denen Deutsche und Flüchtlinge zusammenwohnen, entwickelt, Kinder von Gefangenen im Ausland durch Patenschaften unterstützt, Versöhnungs- und Präventionsprojekte gefördert.
Mit der Hoffnungsträger Stiftung und den Töchtern Sinngeber gGmbH – Das philanthropische Family Office und HTS Verantwortungseigentum bietet er auch Dienstleistungen für jene an, die in Menschen und gesellschaftsverändernde Projekte investieren wollen.
